El practicante de Atención Plena

La evidencia de por qué la atención plena puede hacer que los trabajadores en Salud y en Salud Mental sean más efectivos.

Dr. Siegel:  Hay un número de razones por las cuales aprender a estar en atención plena puede ayudar al trabajador de cualquier tipo de intervención clínica a que sea más efectivo.

 

En el nivel básico, los estudios han demostrado ahora que si un profesional de cuidado primario aprende a desarrollar un darse cuenta atento (que definiremos en un momento), esa persona será menos propensa al agotamiento.

 

Serán más proclives a mantener un estado de empatía, que ahora los estudios están demostrando como uno de los ingredientes claves para cualquier encuentro clínico para que un paciente o un cliente responda positivamente a la intervención terapéutica.

 

“Si un profesional de cuidado primario desarrolla un darse cuenta atento, esa persona será menos propensa al agotamiento”.
 

Entonces, tienes a un profesional sintiéndose bien consigo mismo, tienes un profesional apasionado acerca de su trabajo y permites que ellos tengan el ingrediente mismo de la compasión interpersonal (empatía) que es necesario para que la terapia sea efectiva en cualquier tipo de encuentro médico o psicoterapéutico.
 

En todos estos modos la ciencia ha ahora demostrado que la enseñanza de la práctica de atención plena sería un paso básico muy importante en ayudar a todos los involucrados en la experiencia clínica.

 

Dr. Buczynski: Particularmente para la terapia, parece como si la ciencia recientemente estuviera diciendo que no es tanto la intervención que utilicemos, o el marco teórico en el que nos movamos, sino la presencia del profesional es lo que parece ser el ingrediente que incide en la totalidad del proceso curativo. Sé que lo mencionaste en tu libro acerca de los médicos de familia también.

 

“Enseñar atención plena a los profesionales de la salud es un paso básico muy importante”.

 

Dr. Siegel: Es así. Cuando observamos la noción amplia de profesional de la salud, cuando decimos que un profesional de la salud está trabajando como enfermero, o médico, aún cuando claramente importe qué medicaciones recete, qué cirugías realice, el cómo realizas el vendaje de la herida – todas aquellas cosas que realmente importan dentro de un encuentro con un profesional de la salud,- pero aún con aquellos aspectos importantes del tratamiento, los aspectos interpersonales son vitales.

 

Un estudio de investigación demostró que aún si alguien tiene un resfriado común, realmente se repondrán de su resfriado más rápido, tendrán mejoría en su función inmunológica, si el médico al que asisten a la consulta, fue realmente empático con ellos, se mostró preocupado no solo acerca del aspecto físico de su condición, sino también de la experiencia más global de esa persona – los sentimientos, los pensamientos que lo acompañaban, las frustraciones, las expectativas que fueron disparadas. Todos los diferentes modos en que la enfermedad afecta nuestras mentes son importantes para que un profesional experto pueda sintonizarlas.

 

Para aquellos pacientes que fueron lo suficientemente afortunados de tener un profesional empático, su sistema inmune se activó y se recuperaron de sus resfriados más rápido. Entonces aún cuando era una enfermedad viral, podemos decir que la empatía realmente ayuda al sistema inmune a funcionar mejor. Aquí puedes ver que aún en el mundo médico la empatía y la presencia son realmente importantes.

 

Para el mundo de la psicoterapia, lo que los estudios de investigación muestran es que, en realidad, podemos tratar con todo tipo de estrategias terapéuticas, que tienen un impacto importante en determinado grado, pero el impacto más importante es la presencia del terapeuta, la habilidad del terapeuta de ser empático hacia el mundo interno del cliente/consultante, y para que ese terapeuta pueda buscar activamente feedback de cómo la terapia va fluyendo y que pueda estar abierto al feedback que reciba, en vez de estar a la defensiva.

 

John Norcross, uno de los científicos que estudió esto, ha demostrado en metaanálisis de la psicoterapia que, en realidad, estos aspectos de la relación terapéutica son los más vitales para un resultado terapéutico positivo.

 

“El impacto más importante es la habilidad del terapeuta de ser empático con el mundo interno de su cliente/paciente”

 

Dr. Buczynski: No he leído ninguna investigación que se haya hecho acerca de la empatía y la respuesta efectiva empática para terapistas físicos o terapeutas ocupacionales. Pero apostaría que si estamos encontrando esto con los médicos de familia, estamos encontrándolo con respecto a los psicoterapeutas, entonces tiene sentido decir que esto también será válido para el paciente que vea a un terapista físico u ocupacional también.

 

Dr. Siegel: Pienso que tienes absoluta razón, Ruth. Una cosa solo para recordar es que los seres humanos tenemos un sistema completo de neuronas (de las que podríamos hablar más adelante) que detectan la intención de la otra persona.

 

Parte de lo que sucede con la empatía es que no solo la persona está tratando de percibir el mundo interno de la otra persona y luego realmente entender su mundo (entonces sintiendo es una cosa, comprendiendo es otra, pero ambas son partes de la empatía), pero construida dentro de la interacción empática es la intención de una persona que realmente se preocupa por la otra persona y la cuida.

 

Entonces, si soy el que está recibiendo tu empatía, Ruth, no solo voy a tener una sensación de conexión contigo, sino que voy a sentir tu intención de preocuparte por mi y cuidarme.

 

Este darme cuenta de tu intención dentro mío está realmente ayudándome a sentir confianza en vos, está ayudándome a sentirme seguro. Me está dando –en términos del apego – el sentido de seguridad.

 

A lo largo de nuestras vidas – no solo para bebés y niños pequeños – nuestras interacciones con otras personas están siempre tratando de testear si podemos confiar en esa persona, si podemos sentirnos seguros.

 

“Para todos los encuentros con profesionales de la salud lo que querés es sentir la intención de que ese profesional está para cuidar tu bienestar y nutrir tu crecimiento"

 

Entonces un encuentro con un médico – un terapista físico, un terapeuta ocupacional, o educacional, podríamos recorrer toda la gama de profesionales de la salud – sería de este modo ampliado.

 

Los estudios muestran que para algunos de estos campos está comprobándose como cierto. Pero podríamos imaginar para todos los encuentros con profesionales de la salud aún con un maestro, que querrías sentir que la intención de ese profesional es cuidar tu bienestar y nutrir tu crecimiento.

 
De estos modos podríamos entender que si la atención plena enseña empatía, que lo hace, y enseña esta capacidad para realmente estar presente en un modo abierto, entonces estos son ingredientes esenciales para que la otra persona sienta que tu intención es realmente estar abierto y amoroso hacia ellos. Esta es una situación en la que todos ganan. Ayuda a la propia salud del profesional, sentido de propósito y bienestar, y también ayuda en el encuentro entre paciente/profesional.

 

“La Atención Plena debería ser realmente considerada como una ciencia básica para toda profesión relacionada con la salud física y mental"

 

De un modo, podrías resaltar que la atención plena debería ser vista como una ciencia básica para todas las profesiones clínicas que conocemos. Esto realmente aporta una oportunidad maravillosa para transformar cómo creamos resiliencia en nuestros profesionales.

 

El mundo es un lugar lleno de desafíos y necesitamos apoyar a nuestros profesionales de la salud mientras ellos se dedican a aliviar el sufrimiento y ayudar a que la gente crezca hacia la salud. Esto sería un modo útil de comenzar.

 

Dr. Buczynski: Exacto. Y como has mencionado brevemente, parece ser que la atención plena ha demostrado –al menos en un estudio de investigación reciente- que ayuda a que los médicos que brindan cuidado primario no se desgasten tanto, es decir que sufran menos los efectos del burn out.

 

“Si podemos estar abiertos a lo que está sucediendo dentro nuestro así como está sucediendo, entonces ese es una puerta de entrada para estar abierto y presente para otras personas también…cuanto más atento a tus sensaciones corporales podamos estar, más podremos estar atentos a estados emocionales de otras personas”

 

Dr. Siegel: Si, eso es lo que el Dr Michael Krasner dijo, que enseñó realmente ese darse cuenta en atención plena, este modo de comunicación desde la atención plena.

La atención Plena es un término que queremos definir. La gente ha tratado de llegar a hacerlo con diferentes palabras en diversos modos. Pero últimamente lo que muchos de estos variados escritores en el campo científico han tratado de articular es la idea de que si puedes estar abierto a lo que está sucediendo dentro tuyo así como está sucediendo, sin ser arrastrado por juicios, o sin ser tomado por expectativas, sino más bien estando muy presente con tu propia experiencia, entonces esa es una puerta de entrada a estar presente para otras personas también. Aquí es donde podemos ver el nexo desde un punto de vista experiencial –esta apertura, esta actitud sin juicio estando receptivos.

 

Desde el punto de vista del cerebro, la atención plena realmente alienta a la gente a estar muy sintonizado con sus propias sensaciones internas. Podríamos atravesar el circuitado del cerebro que permite realizar esto, pero el mensaje para llevarse a casa es: cuanto más atento a nuestras propias sensaciones corporales, más podremos estar atentos a otros estados emocionales internos de otras personas. Pienso que esta es la clave real que necesita plasmarse como mensaje.

 

La gente a menudo dice, “Bueno, si estoy aprendiendo yoga o taichi o meditación, u oración centrante, o cualquier tipo de práctica de atención plena que son tan útiles, esto es una cosa para mi. No es esto egoísta?

 

El hecho es que los circuitos que están elongando con estas prácticas reflexivas que desarrollan la atención plena son los exactamente los mismos circuitos que necesitamos para sintonizar con el mundo interno de alguien más.

 

“Los estudios muestran que la empatía se aumenta significativamente en aquellos que practican atención plena”

 

Algunos estudios en UCLA y en Harvard demuestran que hay cambios estructurales en las mismas partes del cerebro para la gente que practica, por ejemplo, meditación en atención plena. Hay cambios estructurales en el mismo circuito que necesitamos para apoyar nuestra comunicación empática con otra gente. Esto es probablemente porque vemos que estos estudios demuestran que la empatía está significativamente ampliada en aquellos que practican atención plena.

 

Dr. Buczynski: Me gustaría pasar un poco más de tiempo hablando acerca de cómo el desarrollo de la confianza puede conducir a un crecimiento del cerebro.

 

Dr. Siegel: Hay un trabajo hermoso de un investigador llamado Stephen Porges, que observa estos temas de cómo encendemos, lo que el llama, el sistema de involucración social. Esta visión involucra algo que él ha denominado la teoría Polyvagal. Es una conceptualización maravillosa.

 

Pero el mensaje para llevar a casa aquí para nuestro propósitos es que solo cuando puedes percibir que otra persona esté sintonizando contigo y demostrándote cuidado y que es confiable, el estado que se crea en tu propio sistema nervioso es como… no sé si hicimos esto la última vez. Hicimos el experimento del si/no? No recuerdo si lo hicimos, pero lo haremos ahora, muy brevemente, porque tenemos solo unos minutos…

 

Si solo escuchas estas palabras, sentirás la diferencia entre ser reactivo o estar receptivo. Si digo: "NO! NO! NO! NO! NO! Si. Si. Si. Si. Si. Si.” Notaste la diferencia entre el no y el si?

 

“Las relaciones de confianza ayudan al cerebro a crecer"

 

Dr. Buczynski: Absolutamente.

 

Dr. Siegel: Cómo lo describirías, Ruth?

 

Dr. Buczynski: La primera se sintió dura y cortaba y en alguna medida me separaba de mi misma. El si se sentía más dulce y más seguro y más accesible.

 

Dr. Siegel: Hermoso. Ese lugar más dulce, y más seguro sería lo que Porges llamaría un estado receptivo. Podrías ver qué partes del cerebro serían activadas en este estado receptivo. Esto se relaciona con aquellas seis cosas que quería delinear, y ahora lo haré brevemente.

 

Nuestras relaciones con otras personas pueden ayudar al cerebro a crecer. En The Healthy Aging Brain, de Louis Cozolino, podrías demostrar que cuando nos vinculamos en nuestra vida, tenemos longevidad. Las relaciones son profundamente importantes. Entonces las relaciones de confianza ayudan al cerebro a crecer. Podemos sentirlo en el experimento del si/no.

 

Las otras cosas que ayudan al cerebro a crecer – solo las nombro son:

 

Dormir y descansar, son muy importantes. Ahí es cuando consolidamos la memoria.

 

Una buena nutrición, que incluya Omega 3, para que puedas tener el suelo del cerebro, permitiendo que las semillas del despertar trabajen como lo verás en un momento. Entonces una buena nutrición que incluya Omega 3 que no podemos producir por nosotros mismos y que son parte de la membrana del sistema nervioso.

 

Ejercicio aeróbico. No solo ejercicio para el cerebro, por supuesto, sino ejercicio corporal. Que el ritmo cardíaco funcione bien, si estás medicamente habilitado para hacerlo, es realmente muy útil para la salud cerebral y para su crecimiento.

 

“La novedad estimula el cerebro"

 

La Novedad, traer nuevas cosas a nuestras vidas, nuevas maneras de hacer cosas. No solo crucigramas una y otra vez, sino probar un nuevo instrumento musical, aprender un nuevo idioma, probar una manera nueva de caminar la vuelta manzana, y cosas como estas. La novedad estimula el cerebro en determinados modos. Una de las extensiones de eso es el área sexta, que es el prestar atención cercano.

 

El prestar atención cercano. No quiero decir que se hagan un millón de cosas a la vez. Pero este prestar atención cercano hace dos cosas. Te permite a que actives específicamente ciertos pasajes neurales. Si aquellos son saludables, en neurobiología interpersonal hablamos acerca de integración neural y podemos realmente aprender a focalizar la atención para integrar el cerebro en estos reinos de integración de los que hablamos.

 

"Podemos entonces invitar al consultante, a participar en este viaje, donde ellos por si mismos pueden ahora a usar su mente para cambiar el modo en que su cerebro esté gatillando en este momento. El modo en que podemos cambiar el disparador del cerebro especifica el modo en que podemos cambiar el cableado del cerebro.”

 

Y esto es lo que estás haciendo: estás prestando atención cercana y esto te da un disparador neural específico. Este prestar atención cercano parece activar una parte del cerebro llamada núcleo basal. Cambiás el acetilcolino, que se libera a través del cerebro y aquellas neuronas que han sido disparadas no solo se benefician del acetilcolino, que aumenta el modo en que los genes se expresan, sino también este disparador de neuronas puede permitir que el factor neurotrópico derivado del cerebro se libere localmente.

 

Lo que estas dos cosas hacen –el acetilcolino global y el BDNF local (brain-derived neurotrophic factor, el factor neurotrófico derivado del cerebro) – es que ellos demuestran cómo prestamos atención. Este prestar atención cercano/atento puede incrementar genes de expresión e incrementar cómo los cambios estructurales se establecen en el cerebro. En otras palabras, tu mente puede cambiar al activar la expresión genética. Nosotros ahora lo sabemos con certeza. Solíamos suponerlo hace diez años, pero ahora se ha establecido en varios paradigmas de investigación, y eso es fenomenal.

 

Cuando pensamos acerca de estos temas de confianza, en la experiencia terapéutica, entonces queremos crear estado del si que prepara al cerebro para los cambio neuroplásticos. Queremos alinearnos a través de estos profundos modos de relaciones terapéuticas que nos mueven hacia la presencia, este plano abierto de posibilidad, y podemos entonces invitar a nuestros consultantes a participar de este viaje donde ellos por si mismos pueden ahora utilizar su mente para cambiar el cableado del cerebro.

 
Cuando un terapista conoce cómo puede producir este tipo de experiencias en su relación terapéutica, que facilitan la integración cerebral, entonces la persona va a mover su propia estructura del cerebro hacia la salud.

 

“Salís del caos y la rigidez que vienen de estados de no integración y permitís que la persona logre estos nuevos y duraderos estados de integración… la experiencia de armonía, flexibilidad y compasión y conexión “

 

Salís del caos y la rigidez que viene de estados de no integración y permitís que la persona logre estos nuevos y duraderos estados de integración, que básicamente es la experiencia de armonía, flexibilidad, compasión y conexión hacia el interior, y conexión hacia el mundo más amplio.

 
Dr. Buczynski: Dan, no tenemos mucho tiempo, pero quiero enfatizar que todo esto se relaciona con la atención plena y donde la atención plena encaja con lo que hemos estado hablando.

 

Vamos a entregar la parte dos de esta conversación pronto donde profundizaremos en cómo nuestros cerebros están cableados para la empatía y el rol que las “neuronas espejo” juegan en nuestra habilidad para incrementar la atención plena. También trataremos la neuroplasticidad y cómo la atención plena puede facilitar la integración.